Информация собирается несколькими способами: когда мобильник устанавливает контакт с вышкой оператора, при применении сетей беспроводного интернета типа Wi-Fi, а также системы глобального позиционирования GPS. Ещё большая часть сотовых операторов занимаются отслеживанием телефоны по сведениям сразу нескольких вышек. Масс-медиа США утверждают, что АНБ имеет доступ ко всем этим данным.

Благодаря сему американская разведка способны в реальном времени вычислять положение мобильников поблизости от цели, известной спецслужбам, к примеру, человека, который подозревается в терроризме. Специалистами отслеживаются его перемещение и информация о передвижении людей, находящихся рядом, что получено от телефонов. Если географические траектории сотового и цели совпадают, АНБ принимается за изучение потенциального «попутчика» того или иного подозреваемого.

Спецслужбы полагают, что подобная слежка законна, хотя большая часть людей, которые попадают в разработку вышеупомянутой системы, вовсе не подозреваются в преступлениях. СМИ утверждают, что каждый день в базы данных АНБ поступают до 5 млрд. записей о местонахождении владельцев мобильников из разных государств мира.

Напоминаем, что скандал, развернувшийся вокруг деятельности американских спецслужб начался после обнародования Эдвардом Сноуденом, экс-агентом ЦРУ, сведения об их работе, включая отслеживанию телефонных разговоров руководителей нескольких стран. Сейчас Сноуден находится в РФ, где ему предоставили временное убежище.