Не стоит думать, что название этой статьи содержит оценочное суждение. Порнократия (этот термин буквально означает «власть шлюх», и образован от греческих слов «блуд» и «власть») вполне себе научное понятие. Так называют шесть десятилетий X века, когда на престоле апостола Петра с феерической быстротой менялись Папы, явно по своим моральным качествам не подходившие для этой должности. При этом делали их Папами их же любовницы, римские аристократки, славившиеся на всю Италию своим развратом.

В X веке главу Католической церкви еще не выбирал конклав, состоящий из кардиналов. В тот период Пап назначала римская аристократия. В начале 900-х годов виднейшим её представителем был консул Теофилакт, граф Тускулумский. Он занимал должности римского главнокомандующего и папского казначея, при этом ни для кого в Риме не было секретом, что этот аристократ находился в полном подчинении у своей жены Теодоры. Эта красавица вертела мужем как хотела, а рогов ему наставила столько, что издали их можно было принять за небольшую, но густую рощицу. Происхождение Теодоры неизвестно. Некоторые современники называли её куртизанкой и гетерой. Однако вряд ли эти обидные прозвища указывают на то, что в юности Теодора занималась проституцией. Скорее они характеризуют её более чем общительный характер.

В семье подрастали две дочери Марозия и Теодора Младшая. Про вторую исторические хроники сохранили мало сведений, зато первая по своему сластолюбию даже превзошла мамочку. «Влияние этих двух шлюх, Марозии и Теодоры, было основано на их красоте и богатстве, а также было результатом их политических и любовных интриг. Своих самых упорных любовников они награждали папскими тиарами. Святой престол занимали незаконнорождённый сын, внук и правнук Марозии. Редкая генеалогия для наместников святого Петра на Земле» — писал английский историк Эдуард Гиббон.

В 904 году Теофилакт своим решением назначил нового Папу. Им стал дальний родственник консула Сергий, получивший при назначении порядковый номер III. Во избежание дальнейших конфликтов двух предыдущих Пап (Льва V и Христофора) Теофилакт распорядился заточить в тюрьму, а затем заставил своего протеже отдать распоряжение о тайном удушении его предшественников.
Новый Папа был крайне благодарен своему аристократическому покровителю. Он пожаловал ему звание сенатора и хлебную должность сакри-палатии-вестарариуса — чиновника, контролировавшего все папские доходы. Всеми делами святого престола стал рулить Теофилакт, а Сергий ударился в развлечения. Латеранский дворец, резиденцию понтификов, заполнили многочисленные любовницы святого отца и его незаконнорожденные дети. Современники возмущались, что теперь дом Папы больше напоминает воровской притон. Чтобы чуть упорядочить поведение своего родственника графиня Тускулумская пристроила в опочивальню Папы свою 15-летнюю дочь Марозию, которая с тех пор стала главной любовницей понтифика. Современник этих событий епископ Лиутпранд Кремонский писал: «Городом Римом тогда управляла как мужчина, — стыдно и сказать, — бесстыдная блудница Теодора. Она имела 2-х дочерей — Марозию и Теодору, не только подобных ей во всём, но и ещё более склонных к разврату. Из них Марозия родила преступным образом от папы Сергия сына Иоанна».

В городе Равенне жил Джованни да Тоссиньяно, её давний любовник. Она лоббировала карьеру миловидного священника, и добилась для него должности епископа. Когда в 914 году святой престол стал вакантным, Теодора, которой надоело мотаться из Рима в Равенну, перетащила милого поближе к себе и продавила его назначение Папой. Он взошел на престол под именем Иоанна X. «Теодора, бесстыднейшая, пылая любовной страстью, прельстилась красотой его лица и не просто желала вступить с ним в связь, а и принудила его позже к этому. Пока совершались эти бесстыдства, умер епископ Болонской церкви, и Иоанн был избран на его место. (…) Тогда-то извращённый ум Теодоры, не имея сил терпеть, что её любовник из-за расстояния в 200 миль, отделяющего Равенну от Рима, очень редко теперь владеет ею, заставил [Иоанна] оставить архиепископство в Равенне и — о ужас! — овладеть верховным понтификатом в Риме», — возмущался в своей хронике епископ Кремонский.

Святой престол маркграф Гвидо освобождал не для абы кого, а для очередного любовника своей дражайшей супруги. По распоряжению Марозии тиару напялил на себя Лев VI, проносивший этот головной убор всего несколько месяцев. Не оправдав надежд хозяйки Рима, он был отравлен по её приказу. Его преемник Стефан VII занимал папский престол два года. И тоже ничем выдающимся не прославился. И Лев и Стефан были временными фигурами. Они грели кресло святого Петра пока подрастал сынок самой Марозии, рожденный ею от давно покойного Сергия III. Как только маленький Джованни достиг двадцати лет, нужда во временщиках отпала, и ненужный Стефан был убит.

Вскоре после свадьбы между Гуго и его пасынком произошел конфликт, имевший большие последствия. «Когда, следуя убеждению матери, Альберих лил воду мывшему руки королю Гуго, то есть своему отчиму, тот ударил его по лицу в наказание за то, что он лил воду неумеренно и без [должной] скромности, — писал Лиутпранд Кремонский. — Желая отомстить за нанесённое ему оскорбление, [Альберих] собрал римлян и обратился к ним с такой речью: «Достоинство города Рима настолько уже оскудело, что повинуется даже распоряжениям блудниц. Что может быть более гнусным и отвратительным, чем допустить гибель города Рима из-за нечестивого брака одной женщины?»». Римляне, обретя вождя, радостно восстали. Гуго бежал из города, а Марозию её старший сын заточил в темницу. Своего единоутробного брата Папу Иоанна XI Альберих свергать не стал. Он держал понтифика под надежным присмотром, а тот послушно выполнял все указания родственника, взявшего титул герцога Сполетского и ставшего новым хозяином Рима. Так продолжалось 4 года, до самой смерти Иоанна от пьянства и обжорства в 935 году.

Матерью Октавиана стала сводная сестра Альбериха, Альда Венская, дочь сбежавшего короля Гуго. Ребенок, родившийся в результате кровосмесительной связи, с юных лет отличался порочностью. Злопыхатели утверждали, что еще в детстве его развратила бабушка Марозия, но это вряд ли. Если она к тому времени и была жива, то видеть внука могла лишь из окошка тюремной камеры. К 17 годам отец подарил сыну звание епископа и посвятил его во все дела управления Римом. После смерти Альбериха в 954 году Октавиан стал править Вечным Городом как светский правитель. Дождавшись смерти Папы Агапита II, он в 955 году занял его место под именем Иоанна XII. При этом светские законы он продолжал подписывать как Октавиан, а папские буллы как Иоанн.

Рим стонал под двойной властью этого человека. Латеранский дворец превратился в бордель. Порядочные женщины боялись появляться в его окрестностях без сопровождения мужей. Римляне слали коллективные жалобы королю Германии Оттону I, который на тот момент был единственной силой в Европе, способной усмирить разошедшегося понтифика. В этих посланиях приводились возмутительные факты: «Одна из сожительниц Иоанна XII — Стефанетта — после продолжительной связи с папой умерла на наших глазах в Латеранском дворце, родив сына, отцом которого, по ее словам, был Папа. Обитель первосвященника стала местом разврата, приютом публичных женщин! Римские женщины, как и чужестранки, боятся входить в храм Святых апостолов, ибо даже на ступенях алтаря это чудовище находит себе жертвы среди жен, вдов и девушек! Храмы апостолов обрушиваются, небо, содрогаясь от слез, грозит верующим гибелью!»

Вняв мольбам о защите, Оттон занял Италию и Рим. Свергать Иоанна он, правда, не стал. За что благодарный понтифик провозгласил немца главой Священной Римской Империи. Свежеиспеченный император рассыпался в благодарностях, но при этом, в частной беседе попросил святого отца вести себя чуть скромнее. Такое напутствие Иоанну очень не понравилось, и как только войска Оттона покинули Рим, он начал интриговать против императора, зазывая в Вечный Город его конкурентов.

В связи с тяжестью предъявленных обвинений, Иоанн XII был низложен, а новым Папой Оттон назначил Льва VIII. Оставшийся без тиары Иоанн не смирился со своей отставкой. С помощью украденных богатств, он набрал армию, состоявшую, в основном, из всякого сброда, и, воспользовавшись очередным отъездом Оттона, в феврале 964 года захватил Рим. Теперь уже сбежал Папа Лев.

Вернувшись в Латеранский дворец, Иоанн XII предал анафеме всех своих противников. Не удовлетворившись проклятьями, некоторым из них он приказал отрубить руки и отрезать языки. Не известно, к чему бы привело это двоепапствие, но 14 мая 964 года Иоанн XII скоропостижно скончался. По одной версии, он умер от апоплексического удара во время сексуальной оргии («дьявол лягнул его копытом в темя», — говорили римляне), по другой, его убил муж обесчещенной им женщины. С его смертью и закончилась эпоха порнократии.

Вернувшийся в Рим Лев VIII начал трудиться над возвращением католической церкви её пошатнувшегося авторитета. За это он заслужил любовь и благодарность жителей Рима. Его деятельность продолжил Папа Иоанн XIII, так же отличавшийся скромностью и благочестивостью. По иронии судьбы он происходил из печально известной фамилии, и приходился правнуком той самой Марозии, однако, на свою пращурку ничем не походил.

Сто лет спустя, во избежание зависимости понтификов от светских правителей, римских Пап стали избирать конклавом, состоявшим из кардиналов. Такой порядок существует и по сей день. В течение веков период порнократии церковные историки вспоминали крайне неохотно, а уж если и писали о нём, то делали из этого позорного эпизода чуть ли не доказательство величия: «Если церковь смогла пережить подобное унижение и период такого греховного упадка, как эра блудниц, то её точно защищает Бог, поэтому никто не сможет её разрушить». Что ж в оценках истории, полной сексуальных извращений, вполне допустима извращённая логика.