Помню, читал в школьные годы книгу про создателя первого централизованного китайского государства, императора Цинь Шихуанди. Того самого, у которого терракотовая армия.

Так вот, император очень не хотел умирать и искал бессмертия. Перепробовав разные - в том числе и самые экзотические - варианты, он в конце концов остановился на пилюлях с ртутью, благодаря которым в какой-то момент всё-таки умер. Произошло это во время его очередной поездки в какую-то отдалённую провинцию, от которой до дома было два месяца пути. Боясь, что новость о смерти правителя приведёт к ненужному ажиотажу, его ближайшее окружение решило повременить с её обнародованием до своего возвращения в столицу.

На обратном пути тело императора ехало в своей повозке за задёрнутыми занавесками и его никто не видел. Всё бы ничего, но спустя какое-то время от процессии стало сильно вонять и с этим надо было что-то делать. Тогда появилась интерпретация, что вслед за императорской повозкой везут воз с рыбой, которая в дороге испортилась.

Я вспомнил об этой истории в связи с появившимися на днях публикациями, касающимися разработки «эликсира вечной жизни», которой по заказу Путина якобы занимается отечественное здравоохранение. Уж не знаю, получится ли что-то у российских эскулапов или нет, но их древнекитайские визави не справились. Впрочем, независимо от результата, происходящее можно использовать для того, чтобы провести другие - политические - параллели, роднящие создателя династии Цинь с его современным российским коллегой. В конце концов, если история и способна рассказать нам что-то о нашем будущем, так как раз благодаря таким параллелям. Посмотришь, чем там у них всё закончилось, и понимаешь, чем это может закончиться у нас.

В общем, первый китайский император вошёл в историю как главный практик идеологии так называемого «легизма», суть которого заключалась в том, что власть правителя должна быть безусловной и абсолютной: «Слабый народ - значит сильное государство, сильное государство - значит слабый народ. Ослабление народа, следовательно, есть главная задача государства, идущего правильным путём». Путин ничего такого публично, естественно, не говорил, - времена не те, - но действует он так, словно свято в эту формулу верит. Уничтожая буквально все институты гражданского общества и подчиняя административному ресурсу всё, до чего он может дотянуться, российский президент ведёт себя как настоящий легист. При этом, так же как они, он тоже называет своё право безраздельно распоряжаться судьбами людей «законом».

Такие режимы не в состоянии обойтись без внутренних врагов. Путин ненавидит либералов, Цинь Шихуанди уничтожал конфуцианцев. Последние настаивали на том, что у правителя в отношении подданных есть не только права, но и обязанности, а великий ученик Конфуция Мэн-цзы вообще договорился до того, что заявил: «На первом месте народ, на втором месте государство, на последнем месте правитель». В конфуцианстве закон стоит над правителем, а в легизме - наоборот: там закон - лишь инструмент, с помощью которого правитель управляет подданными.

Спрос на Путина был предопределён «лихими 90-ми», спрос на Цинь Шихуанди «Эпохой воюющих царств». Жестокие методы подавления всех несогласных, подаваемые как «борьба с хаосом», позволяют на время создать привлекательный для внешнего взгляда порядок, однако в конце концов жизнь при этом порядке оказывается слишком уж некомфортной. Как сказал об империи Цинь наш великий соотечественник Григорий Померанц: «Это великолепное государство обладало только одним недостатком: жить в нём было нельзя». Путинская Россия пока ещё до такого состояния не дошла, но всё более уверенно в этом направлении движется.

Конец у подобного рода «блестящих» империй обычно оказывается ужасным. После смерти Цинь Шихуанди Китай погрузился в семилетний период кровопролитной междоусобицы, да и Путин, похоже, не успокоится, пока не доведёт Россию до серьезной политической дестабилизации.

Ну и под занавес скажу несколько слов про судьбу главного разработчика теории легизма Шан Яна* (напомню, что Цинь Шихуанди был главным практиком, но никак не теоретиком). Так вот, если император закончил свои дни, будучи объявленным возом с гнилой рыбой, то автор доктрины был попросту казнён - в полном соответствии с разработанной им самим теорией, гласившей, что даже мелкие провинности должны наказываться показательно жестоко. Шан Яна разорвали повозками на части.

*У Шан Яна был и практический опыт, но в историю он вошёл именно как разработчик соответствующей доктрины